1810-1819

一八一○年（嘉庆十五年　庚午）　二十六岁
　　九月，清廷增设广东水师提督，驻扎虎门。仍在张幕，曾与友人清理宋代抗金名臣李纲的墓址。几年来，在张师诚的指导下，“尽识先朝掌故及兵刑诸大政”。十一月，张师诚入觐，林则徐随行，准备第三次参加会试。

一八一一年（嘉庆十六年　辛未）　二十七岁
　　春，参加会试，中式第七十四名，复试一等，殿试二甲第四名，朝考第五名，赐进士出身，选翰林院庶吉士，派习清书。十月下旬，请假回乡取眷，离京南下。

一八一二年（嘉庆十七年　壬申）　二十八岁
　　在福州。九月二十二日，游光绎等发起祭李纲墓，与醵钱而未往。十一月二十八日，挈眷自福州北上。

一八一三年（嘉庆十八年　癸酉）　二十九岁
　　一月，途经南京，在两江总督百龄署中度岁。六月四日，抵京师，寓莆阳馆。入庶常馆从成格、陈希曾、吴烜习清书。九月，代张师诚勘定《御制全史诗疏》。十二月，移居粉坊琉璃街。

一八一四年（嘉庆十九年　甲戌）　三十岁
　　春，在庶常馆习清书。一月二十四日，长子林汝舟生。五月散馆，授翰林院编修。八月，充国史馆协修，移寓虎坊之东。自是益究心经世之学，“虽居清秘，于六曹因革、用人行政之得失，综核无遗”。开始注意探求畿辅水利问题，酝酿写作《北直水利书》。

一八一五年（嘉庆二十年　乙亥）　三十一岁
　　四月，清廷再次严禁鸦片输入，明定赏罚章程。二月二十六日，次子秋柏生，三日即殇。三月，承办《一统志》人物名宦。四月，充撰文官。十月，派潘书房行走。

一八一六年（嘉庆二十一年　丙子）　三十二岁
　　英国派特使阿美士德来华，争取扩大英商权益，保障东印度公司权利。因礼仪之争，未获觐见。本年英国鸦片输华突破五千箱。三月三日，长女尘谭生。八月九日，出京赴南昌，充江西乡试副考官。十二月九日回京复命，改派清秘堂办事，十二月二十九日到任。

一八一七年（嘉庆二十二年　丁丑）　三十三岁
　　司馆。六月，保送御史，引见记名。十月六日，次女金鸾生。

一八一八年（嘉庆二十三年　戊寅）　三十四岁
　　三月，大考翰詹，列三等二十九名。四、五月间，郑夫人生女（即殇，未取名），次女金鸾亦殇。夏，移居土地庙上斜街。

一八一九年（嘉庆二十四年　己卯）　三十五岁
　　三月，京察一等。四月，充会试同考官，分校礼闹第十二房，得士状元陈沆等十三人。六月二十九日，奉命出京赴滇，充云南乡试正考官。沿途所作诗，自编为《使滇小草》。